De Generatiewissel

---

Een jong team staat klaar om samen met Chiara het roer bij Marylise en Rembo Styling over te nemen. En daar kijkt Werner naar uit. “Ons bedrijf is nog sterker geworden. Het hoogtepunt moet nog komen en dat wil ik voor geen geld missen.“ Een dubbelinterview.

 

Familiebedrijven hebben zo hun eigen uitdagingen: generatiewissels baren kopzorgen. Hoe gaan jullie hiermee om?

Chiara: Ik ben heel bewust bezig met de toekomst van ons bedrijf en kan me er rustig op voorbereiden. Onder externe begeleiding neem ik de tijd om te groeien.

Werner: Ik kan me heel goed afzijdig houden en toch het overzicht bewaren over het bedrijf. Als er een belangrijke vraag opduikt, neem ik mijn verantwoordelijkheid maar verder heb ik leren delegeren. Bedoeling is de wissel op een verantwoorde, natuurlijke manier te laten verlopen. Tegenwoordig helpt de overheid familiebedrijven bij generatiewissels en de aspecten die daaraan verbonden zijn. Onze Belgische economie draait immers op familiebedrijven en KMO’s.

Chiara: Zo zit ik in een Plato-groep met ondernemende jonge mensen zoals ik uit de meest diverse sectoren. Alle aspecten die aan bod komen bij een generatiewissel worden besproken. We wisselen visies en ervaring uit en dat is boeiend. Daaruit is bijvoorbeeld het idee ontstaan om een familiecharter op te stellen waarin we onze waarden, toekomstvisie en strategie hebben geformuleerd.

 

Wat zijn de voordelen van een familiebedrijf?

Chiara: Wij beschouwen familiale betrokkenheid als onze troef. We denken op lange termijn en hebben sterke banden met ons team. Teamspirit is een belangrijke waarde. Als we spreken over een generatiewissel, bedoelen we niet dat het bedrijf van de handen van Werner naar Chiara gaat. De dagdagelijkse leiding is in handen van mezelf en een heel team.

Werner: Een modern bedrijf draait niet op één persoon met een briljant idee. Iedereen heeft hier zijn rol; we bundelen de krachten om zo sterk mogelijk naar voren te komen. Zo blijven wij een groeibedrijf. Iedereen blijft er voor gaan. Het hoogtepunt moet nog komen en dat wil ik voor geen geld missen.

 

Chiara krijgt haar tijd om te groeien; hoe verliep dat bij u?

Werner: Ik nam de zaak over om mijn ouders een plezier te doen. Ze wisten niet hoe ze hun zaak moesten stoppen. In de beginjaren was het moeilijk om te overleven; ik heb veel risico’s moeten nemen. Ik ging van start vanuit mijn buikgevoel; vandaag pakken we het op een professionele manier aan.

Chiara: Als bedrijf kom je er zo sterker uit, daarin geloof ik rotsvast. Bedoeling is te blijven vernieuwen en te groeien.

Werner: Ook als gezin kom je er sterker uit. Ik heb ervaren wat een overname kan doen met een familie en daar wil ik mijn gezin voor beschermen.

Familiebedrijven hebben zo hun eigen uitdagingen: generatiewissels baren kopzorgen.

 

Jullie zijn twee verschillende generaties. Is er een cultuurverschil?

Werner: Ik merk een nieuwe cultuur en pas mij aan. (lacht). Het team neemt veel initiatieven en met de beste ideeën gaan we aan de slag. Dat is nodig want mensen veranderen, hun aankoopgedrag verandert en ook onze markt evolueert. Zo lanceren we voor 2018 een nieuwe collectie “Civil” bij Rembo Styling, een lijn speciaal bedoeld voor bruidjes die een bijzondere jurk willen voor hun burgerlijk huwelijk. Een idee vanuit het team.

Chiara: Wij zijn het jonge geweld; ik kan vrij impulsief zijn. Werner is rustiger en zal meer nadenken over hoe we de dingen moeten aanpakken. Die wisselwerking is heel interessant als bedrijf.

 

U heeft het over een veranderende markt. Hoe ziet die eruit?

Werner: Vroeger bracht je als merk een zo breed mogelijk aanbod. Nu is dat omgekeerd. De bruidsmarkt is verdeeld in verschillende segmenten. Je hebt klassieke, mainstream, budget- en destination bruiden die bijvoorbeeld op Ibiza trouwen. Er gaan zich nog meer niches aftekenen en winkels gaan zich moeten specialiseren. Wie zich toespitst op mainstream redt het niet. Ook wij niet. Met Rembo Styling spitsen wij ons toe op zo’n niche, namelijk die van de boho chic. Dat segment wordt steeds groter.

 

Hoe ga je als merk om met die specialisatie?

Werner: Door voortdurend de markt te analyseren. Wie is die nieuwe generatie van bruiden en wat willen ze.

Chiara: Uniek zijn wordt belangrijker. En ook sfeer scheppen, een sterk imago voor je merk neerzetten. Wij hebben daarom hard gewerkt op het imago van Rembo Styling en een brand guide ontwikkeld. We weten dat als we dat volgen, we de juiste bruid aanspreken. Onze volgende uitdaging is Marylise. We zijn volop bezig onze brand guide te herschrijven om nog dichter bij onze doelgroep te komen.

 

Hoe pak je dat aan?

Werner: In de herfst van vorig jaar trokken we er met het creatieve team tussenuit. We brachten twee dagen door, ver van alles in de Damse Polders waar we gebrainstormd hebben over onze toekomst. Welke jurken gaan het maken in 2018? Wat moet ons merkimago zijn? Voor wie ontwerpen we? Wat verwacht de bruid anno 2018. Wat doet zij: welke job heeft zij; wat draagt ze? Wat draagt ze in haar vrije tijd. Iedereen kon zijn visie geven aan de hand van foto’s en post-its die we op grote borden hebben gekleefd. Daaruit hebben we een nieuw beeld gecreëerd.

Chiara: Sleutelen aan de profilering van de merken is belangrijk. We willen investeren in de juiste bruid. Daarom houden we ook meer direct contact met bruiden over de hele wereld met onze social media. Bedoeling is heel toegankelijk te zijn voor hen en op een authentieke manier te communiceren.

 

Hoe onderscheiden beide merken zich van mekaar?

Werner: Beide bruiden zijn vriendinnen en toch zijn ze verschillend.

Chiara: De Marylise bruid wil eigenlijk een Pinterest wedding maar dan wel een gestyleerdere versie. Dat betekent een elegante soft look. Die look noemen we easy chic. Zij zal bijvoorbeeld een strak kapsel willen terwijl de Rembo Styling bruid vlechtjes in haar haar doet. De Rembo Styling bruid houdt van boho chic, het mag allemaal wat losser. Dat zie je ook aan onze campagnebeelden. De sfeer is helemaal anders en dat is belangrijk. Voor ons werkt deze aanpak: we merken dat sinds we ons sterker profileren we meer opportuniteiten creëren. We worden overstelpt met aanvragen zowel van bestaande als van nieuwe klanten. Er staan mooie samenwerkingen op stapel waarin we geloven.

Werner: Wij zijn er zeker van dat we de markt gaan helpen. Ook de winkels gaan er beter van worden!